Екстремно компактниот и лесен Audi 80, кој влезе во производство пред повеќе од 50 години, ги импресионираше клиентите со спортското управување и малата потрошувачка, што го направи, на почетокот на нафтената криза од 1973 година, вистинскиот автомобил во вистинско време.

Со првиот Audi 80 од 1972 година, внатрешно познат како B1, компанијата од Инголштат го лансираше моделот со намера да биде стилски и сигурен семеен автомобил.
Тој ја воспоставува денешната исклучително популарна серија B, како пионер на иновативната технологија и вистински трендсетер, кој воедно станува првиот модел со милионски тираж на брендот со четири прстени. Тој е најпродаваниот модел во сериско производство со повеќе од 12,5 милиони произведени примероци, опфаќајќи ги сериите од Б1 до Б9.
Audi 80 ја имаше својата светска премиера во годината кога се одржаа Летните олимписки игри во Минхен. Во јули 1972 година, компанијата од Инголштат го претстави автомобилот пред медиумите, а во септември - по Олимпијадата - на дилерите. B1 воспоставува нов сегмент на пазарот: „компактен седан“ или накратко B серија.
Новоразвиениот автомобил со средна големина ја заокружува гамата на модели на марката со четири прстени во тоа време. Технологијата на моделот воведува бројни нови решенија, кои се пренесени на многу модели на групацијата Volkswagen.
Важноста на компактната лимузина за Audi и Volkswagen Group е непобитна - Audi 80 е пионер на модуларен дизајн. Седанот, наречен B1, не само што служеше како основа за првиот VW Passat, неговиот 4-цилиндричен OHC мотор со една брегаста осовина во различни верзии на моќност, исто така, ги придвижуваше Golf и Scirocco. Дискретниот Audi 80 беше спасен од Volkswagen во 70-тите како механички донатор, формула која VW од 90-тите наваму ја претвори во милијарди евра заработка.
Придржувајќи се до концептот за конструкција на тркачки автомобили, главниот инженер Лудвиг Краус им наредил на своите вработени да го проверат секој дел за да ја намалат масата без да се загрозат долгорочниот квалитет, силата и моќноста. Толку екстремно лесен Audi 80 - основниот модел со две врати имаше тежина од само 835 килограми, ги импресионираше клиентите со своето спортско управување и малата потрошувачка, што го направи, на почетокот на нафтената криза во 1973 година, токму вистинскиот автомобил во вистонското време. Истата година со причина ја доби наградата Автомобил на годината.

На импресивен начин, како пионер на големите иновации, Audi 80 тогаш покажа дека Vorsprung durch Technik (Напредок низ технологијата) е традиција на Audi. Во 80-тите години се појавија популарните дизели TDI, quattro погон со самоблокирачки диференцијал, менувач со двојна спојка (DSG) и спортски диференцијал на задната оска во децениите што следеа - да не зборуваме за 5-цилиндрични турбо мотори како првиот RS модел.
Со меѓуоскино растојание од 2,47 метри и должина од 4,18 метри, Audi 80 беше многу компактен седан. Инженерот задолжен за суспензијата, Детлеф Банхолцер, за прв пат имплементираше негативен радиус на вртење на воланот во едно европско возило од масовно производство - решение кое во голема мера ја подобрува стабилноста при сопирање. Со дијагоналната поставеност на хидрауличниот систем за сопирање, Audi ја постави безбедноста на патниците и другите учесници во сообраќајот на повисоко ниво. Торзиониот зрак со коленесто вратило со прижински амортизери служи како задна суспензија. Предните тркала се контролирани со McPherson потпори и стандардни шипки.

Инженерите го поставија моторот надолжно пред предното погонско вратило, а зад него беше поврзан 4-степен мануелен менувач. На пазарот беа достапни четири мотори, со зафатнина од 1,3 до 1,6 литри, со излезна моќност од 40 kW (55 КС) до 74 kW (100 КС). Дизајнерскиот белег на живиот, едноставен 4-цилиндричен мотор е контролата на вентилот на брегастата осовина над главата со погон на временскиот ремен и хидраулични затегнувачи без одржување.
Со новата генерација на моторот OHC и неговите многу технички предности, Audi 80 брзо стана продажен успех за компанијата со седиште во Инголштат: до крајот на производството во летото 1978 година, повеќе од еден милион B1 модели излегоа од производната лента.
Бидејќи производствените капацитети во фабриката во Инголштат наскоро веќе не беа доволни за да се задоволи високата побарувачка, фабриките на Volkswagen во Волфсбург и Емден се вклучија во производството.
Asso di Picche, купе концепт автомобил од 1973 година дизајниран од Џорџо Џуџаро и изграден од производителот на каросерии Karmann, го демонстрира спортскиот потенцијал на серијата Б1. Audi 80 GT влезе во сериско производство истата година, пред да биде заменет со Audi 80 GTE во октомври 1975 година. Неговиот мотор има моќност од 110 КС, а возните перформанси на новиот врвен модел веќе укажуваат на динамиката што Audi наскоро ќе ја отпочне во нова насока.

Една година подоцна, во 1976 година, B1 беше редизајниран, а новиот дизајн му даде на седанот големи квадратни фарови, визуелно доближувајќи го до новата генерација на Audi 100. Лесниот и економичен Audi 80 стана многу популарен, особено за време на нафтената криза. Автомобилот беше хит и во САД, каде што се продаваше под името Fox.
Audi 80 излезе од производната лента во 4 генерации (B1 до B4) до 1994/1995 година, кога беше заменет со официјално првиот Audi A4, внатрешно познат како B5. Со овој модел компанијата од Инголштат воведе нова номенклатура за своите автомобили. Пред името да биде пензионирано на крајот на минатата година, Audi A4 во своето петто и последно издание - B9, беше достапен како седан и Avant, како S и RS модел и како Audi A5 во Coupe, Sportback и Cabriolet верзии.