Во свет каде што пластиката ги надживува своите создавачи, научниците пронајдоа начин да ја претворат во нешто корисно.
На прв поглед, празното пластично шише нема иднина и неговата судбина е речиси предодредена: депонија, согорување или, во најдобар случај, рециклирање. Но, во лабораториите на Универзитетот во Единбург, истиот овој отпад станува суровина за производство на лек.
Научниците генетски ја модифицирале бактеријата Escherichia coli за да ја разградува пластиката и да ја претвора во леводопа, лек што се користи за лекување на Паркинсонова болест, пишува National Geographic. Многумина веруваат дека ова не е само технолошки напредок, туку идеја што го менува начинот на кој гледаме на отпадот.
Процесот започнува со разградување на еден од најчестите видови пластика, PET, материјалот што се користи во шишињата за вода и газирани пијалаци. Научниците го разградуваат на неговите основни хемиски единици, како што е терефталната киселина. Во внимателно дизајнирана микробна средина, бактериите ги разградуваат овие молекули и, преку низа биохемиски реакции ги претвораат во леводопа, супстанца што го заменува недостатокот на допамин во мозокот, што е од суштинско значење за контрола на движењето.
Со други зборови, нешто што некогаш било ѓубре се трансформира во лек што им помага на луѓето да одат, да зборуваат и да функционираат.
За разлика од традиционалното фармацевтско производство (кое се потпира на фосилни горива и енергетски интензивни процеси), овој метод користи живи системи во водни средини. Ова значи помалку емисии, помалку отпад и потенцијално поодржлив начин за производство на лекови во свет кој произведува стотици милиони тони пластика годишно.
Процесот спаѓа во нова категорија што научниците ја нарекуваат био-рециклирање, претворање на отпадот во производи со „повисока“ вредност. Тоа повеќе не е затворена јамка за рециклирање, туку нагорна спирала во која пластиката станува извор на суровини за лекови, козметика, па дури и парфеми.
Сепак, оваа технологија сè уште е во рана фаза. Научниците работат на тоа процесот да биде поефикасен и применлив на поголем обем.
