Универзитетот во Манчестер откри дека најголемата скорпија во светот, која живеела пред 415 милиони години, всушност била скриена во музејска колекција 150 години.
Од 1870-тите, истражувачите дебатираат за идентитетот на необичните фосилни остатоци што се чуваат во архивите на Манчестер. Тие пронашле мали фрагменти на локации во Англија и Велс што ги збунувале, но не можеле да ги спојат.
Во 1980-тите, некои истражувања сугерирале дека можеби станува збор за скорпија, но таа хипотеза била оптоварена со недостаток на фосилни докази за нејзината најпрепознатлива карактеристика, нејзината опашка.
За да ја решат дилемата, палеонтолозите ги проучувале остатоците користејќи модерни техники за снимање и аналитика, се вели во соопштението на Универзитетот во Манчестер.
„Успеале да изградат појасна слика за животното отколку што било можно претходно, што е навистина возбудливо“, се вели во соопштението.
Скорпијата долга 1 метар, Praearcturus gigas, сега се смета за еден од најстрашните праисториски предатори на Земјата, со клешти долги до 16 сантиметри. Талкала по Земјата пред повеќе од 400 милиони години, а истражувачите се обидуваат да ги разберат факторите што ѝ дозволиле да достигне толку огромна големина.
Според авторите на студијата, заедно со диносаурусите, мамутите и другата харизматична мегафауна, џиновските членконоги се иконски симболи на длабоката палеонтолошка историја во популарната култура.
Водечкиот автор д-р Ричард Џ. Хауард, куратор на фосилни членконоги во Природонаучниот музеј во Лондон, опиша типични слики поврзани со џиновските членконоги.
„Светови од дождовни шуми со јаглерод полни со џиновски стоногалки или инсекти слични на вилински коњчиња, но Praearcturus живеел најмалку 50 милиони години порано, долго пред развојот на дрвјата, во време кога животот на копно штотуку започнувал“, рече тој.
Со други зборови, истражувачите можеби идентификувале „Т-Рекс“ меѓу членконогите, речиси 200 милиони години пред да се појават диносаурусите. Praearcturus gigas живеел за време на раниот девон, период кога шумите сè уште не постоеле, па затоа ова огромна скорпија живеела меѓу мали растенија и габи.
Истражувачите биле изненадени како скорпијата можела да порасне до таква големина, а одговорот веројатно лежи во фактот што во тоа време речиси и да немала природни непријатели или конкуренција, па затоа можела да стане врвен предатор.
Исто така, ова суштество можеби било делумно водно, како што сугерираат неговите епимери, странични плочи на телото слични на оние на раковите.
Д-р Хауард рече дека, според анализата, „без сложени екосистеми што го поддржуваат на копно, ова животно веројатно го поминало дел од својот живот ловејќи во вода“.
Ова сугерира дека било „пред своето време“, а неговата огромна големина може да се објасни со неговата поврзаност со водата.
„Во тоа време, границата помеѓу копното и морето била многу помалку јасна. Praearcturus ни дава фасцинантен увид во тоа како раните животни се прилагодиле на овие променливи средини. Можеби дури и претставува лоза што се вратила во водата откако неговите предци веќе се преселиле да живеат на копно“, заклучи д-р Грег Еџкомб од Природонаучниот музеј во Лондон.
