Советскиот лендер Космос 482 падна на Земјата на 10 мај по долга вселенска одисеја што траеше повеќе од пет децении.
Космос 482 влезе во атмосферата над Индискиот Океан западно од Џакарта, Индонезија, соопшти руската вселенска агенција Роскосмос, а достапните информации сугерираат дека немало штета. Сепак, ова е само една проценка, бидејќи други агенции и организации исто така го следеле лендерот и навеле различни локации, од јужноазиското копно до источниот Пацифик. Кога ќе се знае точната локација на падот на лендерот сè уште не е познато.
Астрономот Џанлука Маси од Virtual Telescope Project го сними Космос 482 за време на една од неговите последни орбити додека леташе над Рим, Италија, кратко пред зори на 10 мај.
Космос 482 не требаше да падне на Земјата. Тоа беше вселенско летало кое беше дел од советската програма фокусирана на Венера. Флота сонди беа испратени на планетата во 1960-тите, 1970-тите и почетокот на 1980-тите, а Космос 482 беше лансиран во 1972 година. Сепак, проблем со ракетата предизвика вселенското летало да се „заглави“ во елиптична орбита околу Земјата. Во текот на следните 53 години, атмосферското влечење полека ја влечеше сондата надолу, што доведе до драматичен крај.
Повеќето големи парчиња вселенски отпад, како што се стари сателити и потрошени тела на ракети, се распаѓаат за време на нивното огнено патување назад кон Земјата, создавајќи вештачки метеорски дожд. Сепак, можно е Космос 482 да паднал во едно парче, со оглед на фактот дека бил дизајниран да го преживее брзото патување низ густата атмосфера на Венера.
Космос 482 е широк еден метар и тежи 495 килограми. Ако не се распаднал во атмосферата, веројатно ја погодил површината на Земјата со брзина од 150 милји на час (240 км/час).
Лендерот го привлекува вниманието кон растечкиот проблем со вселенските отпадоци. Просечно три парчиња значаен вселенски отпад паѓаат на Земјата секој ден, а тој број само ќе расте.
Европската вселенска агенција (ЕСА) вели дека има околу 14.240 сателити во орбитата околу Земјата, од кои 11.400 се активни. Поголемиот дел од оперативните вселенски летала припаѓаат на мега-соѕвездието Starlink на SpaceX, кое моментално се состои од 7.200 сателити, но постојано расте.
Други мегасоѕвездија се исто така во развој. Amazon ги лансираше првите сателити од својата широкопојасна мрежа Project Kuiper, која на крајот ќе се состои од 3.200 сателити. Лансирани се и две различни кинески мега-соѕвездија, од кои секое се очекува да има најмалку 13.000 сателити.
Со зголемувањето на вселенскиот сообраќај, се очекува да се зголеми и фреквенцијата на вселенски отпад во атмосферата. Ова го зголемува ризикот од повреди и штети на земјата, иако поголемиот дел од вселенскиот отпад согорува во атмосферата. Исто така, загадувањето со вселенски отпад може да го оштети озонскиот слој на Земјата и да влијае на климата.
