Со векови кружеа гласини за мистериозната смрт на големиот војвода Франческо I де Медичи и неговата сопруга Бјанка Капело, членови на моќната италијанска династија Медичи. Се шпекулираше дека двојката била отруена, но научниците сега веруваат дека ја решиле мистеријата околу вистинската причина за смртта, стара повеќе од 400 години - не станува збор за убиство, туку за маларија. CNN пишува за новите откритија што би можело да решат една од најголемите мистерии на ренесансата.
Големиот војвода Франческо I и неговата сопруга Бјанка Капело починале во 1587 година, со временска разлика од само неколку часа разлика, по денови агонија.
Официјалната причина за смртта била маларија, што било логично со оглед на симптомите, како што е повремената треска. Сепак, гласините за убиство веднаш се прошириле, а прстот на сомнежот бил насочен кон помладиот брат и ривал на Франческо, Фердинандо.
Фердинандо бил следен во редот за престолот, но постоела опасност вонбрачниот син на Франческо, Антонио, да го престигне. Сомнежот беше дополнително засилен од фактот дека Фердинандо ја посетил двојката во нивниот дом кратко пред да се разболат, поттикнувајќи гласини дека ги отрул со арсен за да го обезбеди сопствениот подем на власт. Иако двојката се разболела во вилата Медичи во Поџо а Кајано, област позната по своите мочуришта и комарци кои пренесуваат маларија, гласините за убиство опстојувале со векови, веројатно поради озлогласената историја на убиства и обиди за атентат на семејството Медичи.
Од 2004 година, кога останките на 49 членови на семејството беа ексхумирани како дел од Проектот Медичи, разни студии понудија спротивставени заклучоци. Некои ја потврдија маларијата како причина за смртта на Франческо, додека други, врз основа на токсиколошки анализи, тврдат дека двојката била жртва на труење со арсен.
Во нова студија, спроведена заеднички од Универзитетот во Пиза и Универзитетот Јеил, научниците користеле ДНК извлечена од коските на Франческо за да ја решат дебатата еднаш засекогаш.
„Во последниве години, се обидовме да ја решиме оваа мистерија со специфични анализи, особено палеоимунолошки, кои го потврдија присуството на маларија. Но, гласините не престанаа бидејќи палеоимунологијата не дава дефинитивен одговор. Само античката ДНК може да обезбеди решение со висок степен на сигурност“, рече Валентина Џуфра, професор по историја на медицината на Универзитетот во Пиза и коавтор на студијата.
Додека палеоимунологијата се потпира на антигени или протеини за да пронајде траги од болест, ДНК анализата, како понов пристап, бара директни генетски потписи на болеста и затоа е посигурна. Џуфра и нејзините колеги пронајдоа генетски траги од Плазмодиум, паразитот што предизвикува маларија, во примероци од ребрата на Франческо.
„ДНК е сигурен доказ. Го решава и проблемот и сомнежите. Мислам дека ова е дефинитивниот одговор“, заклучи таа.
Маларијата е еден од најголемите убијци во човечката историја, а историските извори потврдуваат дека симптомите што ги имале Франческо и Бјанка одговарале на оваа болест. Дворските лекари од семејството Медичи ја опишале нивната состојба, како и третманите како што е испуштањето крв, што била вообичаена практика во тоа време и всушност само ја влошила состојбата на пациентите. Нова генетска анализа, спроведена на примероци од коски зачувани откако гробниците биле отворени во 2004 година, открила не еден, туку два вида на паразитот на маларија во останките на Франческо - Plasmodium falciparum и Plasmodium malariae. Ова укажува на можноста за двојна инфекција.
Истражувачите ги анализирале и останките на кардиналот Џовани де Медичи, помладиот брат на Франческо, кој починал 25 години претходно. Маларија е пронајдена и во неговите коски, како и претходно непознат вид на Plasmodium falciparum.
„Франческо и Џовани патувале, со разлика од 25 години, во области на Тоскана познати по маларија. Дворските лекари се обиделе да ги одвратат некои членови на семејството Медичи од овие патувања, особено на есен, но тие сепак отишле. Неколку дена по враќањето, тие ги развиле првите симптоми“, објасни Џуфра. Откривањето на различни соеви на маларија, исто така, помага да се следи еволуцијата на болеста.
„Нашата студија помага да се пополни историската празнина за периодот на ренесансата и регионот на централна Италија, за кој имаме многу ограничени информации за еволуцијата и ширењето на маларијата“, објасни Александар Очоа од Јеил, првиот автор на студијата.
Но, дали тоа гарантира дека Франческо не бил отруен?
„Не мора да значи, но генетските докази презентирани во нашата студија го намалуваат просторот за шпекулации“, рече Очоа. Неговата колешка Жизела Каконе се согласува.
„Можеме да кажеме дека имале маларија, но не и дека не биле отруени. Маларијата веќе се сомневаше во тоа време поради симптомите и патувањето до заразените области. Ако некој одлучил да го забрза својот крај со труење, никогаш нема да знаеме. Но, колку е веројатно тоа?“, прашува Каконе.
Сепак, Донатела Липи, професорка по историја на медицината на Универзитетот во Фиренца, која објави студија во 2006 година во која се поддржува теоријата за убиство, сè уште верува дека двојката била отруена.
„Само затоа што имал маларија не значи дека починал од неа. Оваа студија само го потврдува она што отсекогаш сум го кажувала“, рече Липи. Таа додаде дека записите од Ватиканската библиотека споменуваат осип на кожата, треска и оток, кои се симптоми на акутно труење со арсен.
„Верувам дека Франческо I страдал од маларија, но дека бил отруен и починал од отровот. Неговиот гроб бил отворен 300 години по неговата смрт; рацете му биле стегнати во агонија, а телото му било добро сочувано - арсенот може да ги објасни и двете“, тврди Липи.
Џуфра одговори дека наодите на професорката Липи не се засновани на коски од гробницата на Франческо, туку на ткиво пронајдено на друга локација. Таа, исто така, забележа дека Франческо бил познат како алхемичар кој експериментирал со хемикалии, што би можело да ги објасни проблемите со кожата.
Независните експерти ја поздравуваат студијата, но со доза на претпазливост. Ан Стоун, професорка од Универзитетот во Аризона, верува дека браќата веројатно починале од маларија, но забележува дека треба да се спроведат токсиколошки анализи за да се исклучи труењето.
Дејвид Карамели, професор по антропологија на Универзитетот во Фиренца, исто така предупредува дека откривањето на ДНК од патоген не мора нужно да ја докаже причината за смртта.
„Пронаоѓањето на патогена ДНК од вековни човечки остатоци е технички многу предизвикувачко. Иако студијата дава докази што се во согласност со инфекцијата со маларија, не мислам дека конечно решава долгогодишна дебата. Генетските докази секогаш треба да се толкуваат заедно со историските, археолошките и патолошките податоци“, рече Карамели. Сепак, заклучи тој, новото истражување претставува важен чекор напред и покажува како палеогеномијата може да придонесе за решавање на долгогодишни историски загатки.
