Слетувањата на вселенските летала на Месечината би можеле да ги контаминираат древните индиции за тоа како животот можеби настанал на Земјата, покажува нова студија.
Додека НАСА го продолжува својот план за враќање на астронаути на Месечината преку програмата Artemis, истражувачите ги проучуваат потенцијалните несакани последици од човечките посети на површината на Месечината. На пример, мисијата Artemis IV ќе слета астронаути во близина на јужниот пол на Месечината, а агенцијата планира во иднина да изгради долгорочна база на површината на Месечината, што ќе бара многу повеќе летови. Нова студија покажа дека издувните гасови од вселенските летала вклучени во тие слетувања би можеле да ослободат доволно метан за да ја контаминираат површината на Месечината, потенцијално уништувајќи молекули што би можеле да помогнат во објаснувањето како животот можеби настанал на Земјата.
„Се обидуваме да ја заштитиме науката и нашите инвестиции во вселената. Нашите активности всушност би можеле да го попречат научното истражување“, рече водечкиот автор на студијата, Силвио Синибалди, службеник за планетарна заштита во Европската вселенска агенција.
Иако експертите долго време изразуваат загриженост за тоа како лансирањата на ракети на Земјата ја загадуваат нашата планета и атмосфера, научниците во голема мера се фокусираа на ова прашање само кога станува збор за Земјата. Тоа е особено затоа што луѓето не биле на површината на Месечината повеќе од 50 години, па затоа загриженоста за несаканите последици од слетувањето на Месечината едноставно не беше во преден план. Токму затоа оваа нова студија е толку важна. Таа посочува на можен проблем што би можел да значи дека идните слетувања на Месечината всушност би можеле да бидат штетни за науката.
Темните кратери во близина на половите на Месечината, кои се во постојана сенка, содржат древен мраз. Се смета дека тој мраз содржи материјал од астероиди и комети што ја погодиле Месечината пред милијарди години. Заробени во месечевиот мраз до ден-денес, остатоците од тие древни судири би можеле да содржат она што истражувачите го опишуваат како „пребиотски органски молекули“ или молекули што би можеле да претходат на потеклото на животот на Земјата.
Се смета дека токму овие молекули донесени од астероиди и комети можеби го иницирале животот на Земјата, а со проучување на оние што можеби биле заробени на Месечината, истражувачите би можеле да ги набљудуваат молекулите што на крајот се споиле за да создадат живот каков што го знаеме денес.
Молекуларната историја на животот на Земјата е речиси непостоечка на нашата планета, бидејќи во голема мера е уништена од милијардите години промени што ги претрпела Земјата. Сепак, Месечината остана во голема мера непроменета, па затоа овие резервоари од мраз се единствено зачувани примероци од молекули што постоеле пред животот.
„Знаеме дека органските молекули постојат во Сончевиот Систем, на пример во астероидите, но како тие почнале да ги извршуваат специфичните функции што ги прават во биолошката материја е празнина во нашето знаење што треба да ја пополниме“, рече Синибалди.
Овој мраз постои во прилично кревок екосистем, па ако остане недопрен во темнината, ќе остане зачуван многу долго време. Сепак, преку програмата Artemis, НАСА планира да испрати вселенски летала со екипаж на јужниот пол на Месечината. Тоа би можело да биде проблем. Користејќи компјутерски модели во оваа нова студија, истражувачите покажаа дека метанот од издувните гасови на тие вселенски летала може многу брзо и трајно да го контаминира овој древен мраз, уништувајќи ги молекуларните докази заробени во него.
Во овие компјутерски модели, истражувачите симулираа како метанот, главната органска компонента ослободена од планираните месечеви лендери, ќе се шири низ површината на Месечината по слетувањето на јужниот пол. Иако симулациите ги вклучуваа ефектите од сончевиот ветер и зрачењето, фактот што Месечината нема атмосфера предизвика метанот да се шири екстремно брзо, достигнувајќи го северниот пол на Месечината за помалку од два месечеви дена.
Во рок од една месечева недела (еквивалентно на околу 7 месеци на Земјата), повеќе од половина од метанот бил заробен во студените поларни региони на Месечината, при што дури 42% од супстанцијата завршила на јужниот пол, во споредба со 12% на северниот пол. Овој метан би можел да се акумулира во истите ладни региони каде што мразот и античките молекули се зачувани милијарди години, потенцијално контаминирајќи го овој ограничен и исклучително вреден научен доказ.
„Нивните траектории се во основа балистички, тие само скокаат од едно место на друго“, рече водечкиот автор на студијата, Франсишка Паива, физичарка во Институтот „Супериор Текнико“ во Лисабон.
Добрата вест е што можеби постои начин да се избегне дел од овој проблем со метанот. На пример, студијата сугерира дека со избирање на постудени места за слетување, научниците би можеле да спречат метанот да се шири толку брзо или на толку големи растојанија. Сепак, потребни се повеќе симулации за подобро да се разбере како се движат соединенијата на издувните гасови околу Месечината, какви ризици претставуваат за научните истражувања и дали постојат други материјали поврзани со месечевите мисии што би можеле да ја контаминираат животната средина. Пред сè, авторите на новата студија нагласуваат дека додека се стремиме кон идно истражување на Месечината, клучно е да се најде рамнотежа помеѓу нашите соништа за колонизација на Месечината и зачувување на нејзината непроценлива историја.
„Имаме закони што го регулираат загадувањето на животната средина на Земјата, како Антарктикот и националните паркови. Мислам дека Месечината е исто толку вредна средина како и тие“, заклучи Паива.
