Трговијата со робови во викиншката ера била поголема од трансатлантската трговија во својот дел од вкупното засегнато население, го снабдувала Арапскиот Калифат со европски робови три века, а самиот англсики збор slave (роб) потекнува од етничкото име на луѓето најчесто поробени во овој период.
Зборот slave влегол во англискиот јазик преку средновековниот латински збор sclavus, кој самиот потекнува од Sclavus - латинската ознака за словенските народи од Централна и Источна Европа, кои биле поробени во такви количини за време на викиншката ера и раниот средновековен период, што нивната етничка ознака станала генерички термин за состојбата на ропство. Овој етимолошки факт ја опфаќа демографската реалност на раното средновековно европско ропство, кое било претежно концентрирано на словенските популации заробени преку викиншките и франкиските напади и продадени на исток во исламскиот свет и на запад во медитеранската економија.
Викиншките трговски мрежи што ја поврзувале Скандинавија со Исламскиот Калифат се протегале првенствено низ речните системи на Источна Европа - Волга, Днепар и Дон - и низ трговските градови Хедеби (Данска), Бирка (Шведска), Киев (Украина) и Новгород (Русија). Скандинавските трговци и крадци, познати во источноевропските и византиските извори како Рус, вршеле систематски грабежи на робови низ словенските територии на денешна Полска, Чешка, Украина и Русија, заробувајќи луѓе за продажба во трговските емпориуми каде што исламските и византиските трговци плаќале во сребрени дирхами и византиски златни солиди.
Исламскиот свет бил примарна дестинација за европските робови во текот на VIII до X век - Абасидскиот Калифат и неговите држави наследнички купувале воени робови, домашни слуги и конкубини во обем што одржувал континуирани операции на грабежи низ целиот континент. Историчарката Рут Мазо Карас и други документирале дека обемот на оваа трговија пропорционално на засегнатото население бил споредлив или го надминувал пропорционалното влијание на атлантската трговија со робови врз западноафриканските општества. Среброто што ја преплавило Скандинавија како плаќање за робовите го финансирало проширувањето на викиншката политичка моќ и изградбата на бродовите што ги овозможиле понатамошните грабежи, создавајќи самозајакнувачки економски циклус што ја одржувал најпрофитабилната трговија во викиншката ера.
