На само три и пол часа возење јужно од Тирана, кривулест пат се спушта до плажа долга 300 метри со кристално сини води и песок од камчиња. Тука, на брегот на Јонското Море, посетителите може да изнајмат лежалка за 10 евра, под услов да најдат паркинг место покрај чакалестиот пат и да не им пречи гужвата, пишува Politico.
Само пред десет години, во 2015 година, ова место беше скриен бисер за локалното население кое кампуваше бесплатно на плажата. Денес, од двете страни на патот се испреплетени со градилишта, а голем инвеститор ветува дека некогашното мирно село ќе го претвори во луксузно прибежиште за светската елита. Драстичната трансформација на Јале од недопрен рај во популарна туристичка дестинација совршено го илустрира брзиот раст на Албанија, но и социјалните и еколошките проблеми со кои се соочува земјата.
Додека поголемиот дел од светот сè уште беше под строги мерки поради пандемијата Ковид, Албанија ги отвори своите врати за посетителите во јули 2020 година. Туристите желни за патување брзо реагираа, со над 5,6 милиони патници кои ја посетија земјата во 2021 година, што е зголемување од 114 проценти во однос на 2020 година. Но, отворените граници не беа единствената причина за нејзината популарност.
Во споредба со други европски дестинации како Италија, Шпанија и Португалија, кои стануваа сè поскапи, Албанија нудеше врвна природа и плажи по значително пониски цени. Дури во 2020 година, ноќевање со појадок во хотел на плажа во август можеше да се најде за само 30 евра, а лежалките чинеа само 3 евра.
Додека некои патници дознаа за Албанија преку препораки од човек на човек, социјалните медиуми играа клучна улога во нејзината популарност. Во 2024 година, Албанија забележа повеќе од 3,8 милиони објави на Instagram со над 106 милијарди прегледи, ставајќи ја на исто ниво со веќе воспоставените соседи како Италија и Грција. Она што беше постојан прилив на посетители се претвори во вистинска поплава.
Рекордни 10 милиони туристи пристигнаа во 2023 година, што е зголемување од 35 проценти во однос на претходната година. Во 2024 година, според министерката за туризам Мирела Кумбаро, тој број порасна на 11,7 милиони. Оваа година, 2025 година, владата се надева на повеќе од 15 милиони посетители - и тоа во земја со население од само 2,7 милиони. Со оглед на тоа што туризмот сега сочинува околу 8 проценти од БДП и обезбедува десетици илјади работни места, една од најсиромашните земји во Европа тешко може да си дозволи да се откаже од овој извор на приход.
Поголемиот дел од посетителите се Европејци, а Германците, Италијанците, Полјаците и Французите се на врвот на листата. За разлика од другите дестинации, Албанија нуди можност за истражување на планините и плажите во ист ден. Исто така, во умовите на многумина останува „дива и слободна, нешто што не го наоѓате во Европа“, како што рече Денада Јуши, албанска новинарка која го следеше порастот на туризмот во земјата.
Во обид да ја претвори Албанија во врвна туристичка дестинација, владата ги ослободи меѓународните хотелиери од корпоративен данок 10 години ако градат хотели со четири или пет ѕвездички. Даночното олеснување, воведено во 2019 година, беше продолжено претходно оваа година до 2027 година.
„Ова се големи инвестиции“, изјави за албанските медиуми Бленди Клоси, пратеникот кој го предложи продолжувањето. „Оваа иницијатива им користи само на одреден сегмент од секторот - на оние кои се стремат да ја подигнат индустријата на повисоки стандарди.“
Стратегијата се покажа како успешна. Неколку меѓународни брендови, вклучувајќи ги Marriott, Melia Hotels International и Radisson Hotel Group, веќе ги отворија своите врати, а зетот на поранешниот американски претседател Доналд Трамп, Џаред Кушнер, планира да претвори еден албански остров во луксузно одморалиште.
Но, критичарите предупредуваат дека плажите не се опремени за да се справат со приливот на гости и дека природата се уништува во име на туризмот. Аеродромот Валона, кој треба наскоро да се отвори на југот на земјата, веќе предизвика контроверзии околу неговата близина до заштитено подрачје. Во исто време, пренасочувањето на водата од внатрешноста кон крајбрежните одморалишта ги налути активистите и локалното население, што доведе до протести.
„Алчноста го замени разумното планирање - и, на крајот на краиштата, љубовта кон земјата, природата и татковината“, рече Алфред Лела, портпарол на опозициската Демократска партија.
Иако сè уште може да се најдат помалку развиени делови од Албанија, деновите на ултра-евтино патување се во голема мера минато. Просечната потрошувачка по посетител се зголеми за 20 проценти во 2024 година во споредба со претходната година, а туристите потрошија 5 милијарди евра во земјата таа година. Експертите велат дека поголемата побарувачка врши притисок врз синџирите на снабдување и ги зголемува трошоците за увоз.
Со зголемувањето на трошоците, локалното население кое некогаш уживаше во плажите сега има сè потешкотии да си ги дозволи. Но, не е само цената проблемот.
„Ѓубрето станува огромен проблем насекаде. Ниту една општина не може да го следи темпото или да рециклира“, рече Арбен Кола, туристички водич и екологист. Бројни Фејсбук групи посветени на туризмот во Албанија се полни со објави од посетители кои се жалат на ѓубрето на патиштата и плажите, заедно со поплаки за прекумерна изградба и високи цени. Албанија порано беше „нешто диво - само кампување, младина, забава и природа“, заклучи новинарот Јуши. „Сега е како Монако. Нема место за локалното население“.
