Научниците долго време се сомневаа дека вирусот на хепатитис Б циркулира меѓу луѓето со векови, но сосема случајно и со помош на модерната медицина успеаја да ја потврдат својата теорија. Бидејќи сè уште малку се знае за еволуцијата и потеклото на хепатитис Б, ова откритие се смета за многу вредно.
Тим научници, во својата студија објавена на почетокот на 2018 година, ги потврдија сомнежите врз основа на геномски податоци изолирани од мумифицираните останки на дете закопано во базиликата Санта Доминика Маџоре во Неапол.
Истражувачите навеле дека претходните научни истражувања на посмртните останки од XVI век не вклучувале ДНК тестирање, а дупките кои сè уште се забележуваат на главата на починатото дете сугерираат дека најверојатно станува збор за сипаници.
За работите да бидат покомплицирани, во научните кругови долго време се сметаше дека ова е најстар доказ за присуство на сипаници на средновековните остатоци - како и критична временска точка што укажува на потеклото на ширењето на болеста.
Сепак, со помош на модерната медицина, истражувачите конечно успеаја да ја идентификуваат причината за овие лезии. Користејќи напредни техники за секвенционирање, истражувачите сега тврдат дека детето всушност било заразено со вирусот на хепатитис Б.
Тие посочуваат дека еден од симптомите на оваа болест кај помладата популација е осип на лицето, познат и како синдром Џаноти-Крости. Токму овој синдром доведе до погрешна идентификација на болестите, што дополнително говори за тешкотиите со кои се соочуваат научниците при нивното идентификување.
Генетичарите Хендрик Понар и Мајкл де Грут ја нагласуваат важноста на современите пристапи во идентификувањето на клучните циркулирачки патогени меѓу древните популации. Овие резултати ни овозможуваат подобро да го одредиме временскиот период во кој настанала инфекцијата, како што тврдат.
Со помош на мали примероци од кожа и коскено ткиво, научниците успеале да изолираат мали фрагменти од ДНК, а потоа да состават делови од генетски информации за да создадат поцелосна слика.
Иако повеќето вируси брзо се менуваат - во некои случаи за само неколку дена - научниците открија дека ХБВ малку се променил во текот на изминатите 450 години и дека неговата еволуција е посложена отколку што изгледала на почетокот. Со други зборови, научниците не успеаја да пронајдат мерлива стапка на еволуција во период од 450 години што ќе го оддели моделот на мумијата од модерните обрасци.
Денес, според некои проценки, во светот има повеќе од 350 милиони луѓе кои страдаат од хронична инфекција предизвикана од ХБВ. Додека една третина од светската популација била заразена со овој вирус во одреден момент од нивниот живот. Истражувачите нагласуваат дека ваквото истражување придонесува за подобро разбирање на динамиката на ширење и еволуција на самиот вирус.
