Со векови појавата на новата полумесечина го означува почетокот на Рамазан - но не сите во светот ја забележуваат во исто време.
Рамазан, деветтиот месец од исламскиот календар, е свето време на пост, молитва и размислување за 1,9 милијарди муслимани кои празнуваат низ целиот свет. Но, ако прашате кој било муслиман кога започнува или завршува најсветиот месец, може да ве остави со повеќе прашања отколку одговори.
За разлика од сончевиот грегоријански календар, исламскиот календар за „месечева видливост“ се состои од 12 месечеви месеци во една година од 354 или 355 денови. Ова ја прави исламската година околу 11 дена пократка од сончевата грегоријанска календарска година. Како резултат на тоа, исламските месеци се менуваат низ годишните времиња со текот на времето.
Секој месец е обележан со „раѓање“ или гледање на нова полумесечина. Бројни хадиси (изреки и учења на пророкот Мухамед) опишуваат зошто положбата и видливоста на Месечината се клучни за одредување на критичните денови во исламскиот календар. Како резултат на тоа, муслиманите често се потпираат на локалните комитети за набљудување на месечината, како што е Друштвото на нова полумесечина со седиште во Обединетото Кралство или верските власти, за да го објават почетокот на Рамазан и други значајни датуми.
На Месечината ѝ се потребни 29,5 денови за да го заврши месечевиот циклус. Бидејќи месецот не може да има половина ден, некои исламски месеци ќе имаат 29, додека други ќе имаат 30 денови. На 29-тиот ден од секој циклус, астрономите и набљудувачите ширум светот го пребаруваат небото. Тенкиот дел од растечката полумесечина треба да се појави за време на самракот, во близина на хоризонтот, во рок од 20 или 30 минути од зајдисонцето. Ако се гледа, следниот ден означува почеток на нов месец. Ако месечината не е видлива поради лошо време или на друга причина, следниот ден се подразбира како 30-ти ден во месецот, а новиот месец започнува наредниот ден.
Додека астрономските пресметки можат да ја одредат точната позиција на Месечината, вклучувајќи го и времето на месечевата врска - за време на младата месечина кога Земјата, Месечината и Сонцето се порамнети - тие директно не се однесуваат на видливоста на полумесечината од Земјата. Тука стапува на сила традиционалниот метод на гледање на Месечината, бидејќи вклучува вистинско набљудување на полумесечината од поединци со голо око.
Како науката ги промени практиките на Рамазан?
Како што еволуираа современата наука и астрономијата, астрономите препознаа дека различни атмосферски фактори, вклучувајќи турбуленции во воздухот, влажноста, прашината и загадувањето влијаат на видливоста на Месечината. Првично, на овој предизвик му се пристапуваше геометриски, при што Вавилонците предложиле дека полумесечината ќе биде видлива ако аголот помеѓу Месечината и Сонцето надмине 12 степени. Подоцна, астрономите ја вклучиле физиката во нивното разбирање, признавајќи дека контрастот помеѓу осветленоста на Месечината и небото во позадина исто така игра улога во видливоста.
Во овој период, малезискиот астроном Мохамад Илјас го воведе концептот на Месечева линија за датум, сугерирајќи дека додека еден дел од светот може да ја набљудува полумесечината и да започне нов месец, друг дел можеби нема, што ќе резултира со еднодневно одложување. И покрај напредокот во пресметките и теориите, предвидливоста на видливоста на Месечината останува неостварлива, што го прави речиси невозможно да се предвиди дали Месечината ќе биде видлива од која било локација.
„Одредувањето на времето е колективна активност“, вели Имад Ахмед, директор на Друштвото нова полумесечина. „Исламски, треба да излезете и да ја видите Месечината во вашата локација“, сепак, многу муслимани го користат комитетот за набљудување на месечината во Саудиска Арабија на Врховниот суд за да го објават официјалниот датум на Рамазан.
