Кон крајот на јануари, додека неговите платенички сили умираа во илјадниците борби за разурнатиот град Бахмут, шефот на групацијата Вагнер, Евгениј Пригожин, ѝ дал на Украина извонредна понуда, открива Washington Post.
Пригожин рекол дека ако украинските команданти ги повлечат своите војници од областа околу Бахмут, тие ќе му дадат на Киев информации за позициите на руските трупи, кои Украина би можела да ги искористи за да ги нападне. Пригожин го пренел предлогот на неговите контакти во воената разузнавачка управа на Украина, со кои одржувал тајни комуникации за време на војната, според претходно непријавените документи на американските разузнавачки служби протечени на платформата за групен чет Discord.
Пригожин јавно се расправаше со руските воени команданти, за кои бесно тврди дека не успеале да ги опремат и да ги снабдат неговите сили, кои обезбедија витална поддршка за воените напори на Москва. Но, тој е и сојузник на рускиот претседател Владимир Путин, кој би можел да ја смета понудата на Пригожин за размена на животите на Вагнеровите борци за руски војници за предавство.
Протечениот документ не појаснува кои позиции на руските војници Пригожин понудил да ги открие.
Двајца украински функционери потврдија дека Пригожин имал неколку разговори со украинската разузнавачка служба, позната како ГУР. Еден функционер рече дека Пригожин постојано давал понуда во врска со Бахмут, но дека Киев ја одбил бидејќи официјалните лица не му верувале на Пригожин и верувале дека неговите предлози можеби биле неискрени.
Американскиот функционер, исто така, предупреди дека во Вашингтон има слични сомнежи за намерите на Пригожин. Украинските и американските официјални лица разговараа под услов да останат анонимни за да разговараат за чувствителни информации.
Во интервју за Washington Post овој месец, украинскиот претседател Володимир Зеленски одби да ги потврди неговите контакти со Пригожин.
„Ова е прашање на [воено] разузнавање“, рече тој. Украинскиот лидер, исто така, се спротивстави на јавното објавување на доверливи информации и рече дека верува оти протекувањето е од корист за Русија.
Но, не може да се оспори горчливата фрустрација на Пригожин од тешките борби во Бахмут. Тој се пожали, јавно и приватно, дека руското Министерство за одбрана не им дало на неговите борци муниција и други ресурси што им се потребни за да успеат. Бахмут, во источна Украина, ги виде некои од најкрвавите борби во војната.
Пригожин, кој вети дека ќе ја преземе контролата врз градот на 9 мај, на време за прославите на Денот на победата на Русија, неодамна јавно се закани дека ќе ги повлече своите сили од борбата.
Други протечени документи откриваат дека претставници на руското Министерство за одбрана приватно се прашуваат како да одговорат на критиките на Пригожин за работата на војската и неговите барања за повеќе ресурси, за кои тие очигледно признаа дека не се нелегитимни жалби. Документите, исто така, откриваат борба за моќ меѓу Пригожин и највисоките функционери, вклучувајќи го и рускиот министер за одбрана Сергеј Шојгу.
Во таа напната средина, Пригожин одржувал таен однос со украинските разузнавачи кои, покрај телефонските повици, вклучувале и лични средби со офицерите на ГУР во неодредена земја во Африка, според еден документ. Силите на Вагнер се обезбедени од неколку влади на континентот.
Протечените информации од американското разузнавање покажуваат дека Пригожин жали за големиот број битки што ги презеле неговите сопствени сили и ја повикува Украина да удри посилно врз руските трупи.
Според еден документ, Пригожин му рекол на украинскиот разузнавач дека руската војска има проблеми со снабдувањето со муниција. Тој ги советуваше украинските сили да продолжат со напад на границата на Крим, која Русија незаконски ја анектираше, додека моралот на руската војска беше низок. Во извештајот, исто така, се наведени други разузнавачки информации кои укажуваат дека Пригожин бил свесен за падот на моралот меѓу силите на Вагнер и дека некои од неговите борци одбиле наредба да се распоредат во областа Бахмут под силен оган од страв да не претрпат повеќе жртви.
