Слично на годовите на дрвјата, научниците можат со помош на концентричните прстени од прашина да го следат текот на времето.
Телескопот James Webb успеа да сними многу необична глетка во вселената. Откриен е структурен образец на прашина околу две ѕвезди што го следи текот на времето, слично на годовите на дрвјата. Сликата, за која се заслужни ЕСА и Лабораторијата за млазен погон на НАСА, покажува 17 концентрични прстени од честички прашина што го опкружуваат системот WR 140.
Системот WR 140 се состои од две ѕвезди. Првата ѕвезда е од типот О, најголемата и најжешката класа на ѕвезди што ја знаеме. Другата е ѕвездата Wolf-Rayet, класа на масивни ѕвезди кои се толку енергични што го исфрлаат најголемиот дел од нивниот водород во околината, а често и јаглерод или азот. Овие два џина орбитираат еден до друг доволно блиску што едно патување трае помалку од осум години, иако орбитата е прилично ексцентрична.
Поради нивната високо енергетска природа, ѕвездените ветрови на двете ѕвезди исфрлаат многу материјал во околниот простор, а на местата каде што овие ветрови комуницираат, притисоците можат да станат доволно големи за да ги кондензираат ветровите во честички прашина. Благодарение на орбиталната динамика, ова резултира со делумна структура на прстенот.
„Секој прстен е формиран кога две ѕвезди се приближиле и нивните ѕвездени ветрови се судриле, компресирајќи гас и формирајќи прашина“, објаснува Европската вселенска агенција. „Орбитите на ѕвездите ги спојуваат приближно еднаш на секои осум години, и како прстените на трупецот, овие прстени го означуваат текот на времето.
Сликата, исто така, ја покажува моќта на инструментите на телескопот James Webb - пред оваа слика, научниците кои користеа телескопи од Земјата можеа да видат само два прстени од прашина околу WP 140.
